在我國南海深海海底的“海馬冷泉”，“海馬”號深海遙控潛水器（ROV）的射出的燈光照亮了一大片海底貽貝群。在完全黑暗的深海海底，在低溫、高壓的極端環(huán)境下，存在著如此活躍的生命景象，不禁讓人慨嘆大自然的神奇！海底“冷泉”是造就這種神奇生命圖景的源泉，無數(shù)肉眼看不到的微生物（細(xì)菌），把來自海底以下的甲烷和硫化氫等化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)化為有機(jī)物質(zhì)，成為了起決定作用的處級生產(chǎn)力，供養(yǎng)了眾多大型底棲生物大量生長繁殖，最終形成了獨特的以貽貝為優(yōu)勢物種的冷泉生態(tài)系統(tǒng)。科學(xué)家們將其稱為深海底部的“生命綠洲”。

尋冰十載 終見冷泉生命綠洲

“海洋地質(zhì)六號”科考船潛水器控制室的監(jiān)視畫面里，“海馬”號深海遙控潛水器（ROV）（以下簡稱“海馬”號）揚(yáng)起的泥土輕霧尚未散去，海底一片渾濁。實時監(jiān)控畫面上的深度顯示為1378.8米，這意味著“海馬”號已經(jīng)下潛到此次海底考察的預(yù)定位置。隨著泥塵漸漸消散，高清攝像機(jī)的視野逐漸變得清晰起來。

在深海的黑暗世界里，“海馬”號強(qiáng)勁的探照燈照亮了潛水器前方的一片海底，平靜的海底一片荒蕪，監(jiān)控視頻里時不時出現(xiàn)一些生物活動的痕跡和零零星星死去的貝殼。據(jù)前期地球物理調(diào)查的資料顯示，這個區(qū)域很可能會存在海底冷泉。陶軍對“海馬”號駕駛員胡波說：“我們就以這個點位為中心，繞著圈找吧。”陶軍是國家“863計劃”海洋技術(shù)領(lǐng)域“4500米級深海作業(yè)系統(tǒng)”項目（即“海馬”號研制項目）的負(fù)責(zé)人，也是廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局（以下簡稱廣海局）“海馬”號應(yīng)用航次的首席專家。