備選封面一

第一張備選封面來自我國南海一千多米深處的海馬冷泉。2015年，我國科學家在南海海底發現了海馬冷泉，經探明，它可能是全球已知規模最大的活動性冷泉區。圖片是在海馬冷泉區發現的極為罕見的有大量可燃冰裸露的“冰谷”，旁邊的海底噴口正在釋放甲烷氣體，周邊生長著大量的海馬貽貝。這是一幅神奇而難得一見的深海生命圖景，在編輯部的第一輪封面投票中人氣頗高，不過作為封面，畫面下方的貽貝稍顯雜亂。

備選封面二

第二張備選封面來自我國西南的橫斷山區。梅里雪山是橫斷山中的明星成員，它以群峰的形象聳立在云南省和西藏自治區的交界處。在西藏一側也就是梅里雪山西坡的山腳下，有一個只有4戶人家的甲應村，這也是一處鮮為人知的“觀景臺”。圖片中是從甲應村到將軍峰下冰湖的一條徒步道，層疊的群山后，就是梅里雪山主峰卡瓦格博的雄偉身姿。圖片中流露出一種質樸而自然的美感，不過，類似的問題又出現了：作為封面的話，畫面下方的元素過于駁雜，會分散人們的注意力。