在我國南方，如果你仔細觀察，會發現在樹木茂盛的枝葉間掛著一些很特殊的“葉包”。它們懸在空中，如同一個個奇怪的果實。倘若靠近觀察，你會看到葉包上面爬滿了橘紅色的小螞蟻。見慣了在地下筑巢的螞蟻，你也許會對在樹上筑巢的螞蟻感到新奇。這是一種廣泛分布在我國云南、廣東、福建乃至越南、老撾、澳大利亞以及新幾內亞島和所羅門群島的螞蟻——黃猄蟻。

黃猄蟻的工蟻張開上顎，舉起腹部，抬高身體，伸展觸角，做出了警戒和威脅的姿態，好像在說：別過來，當心我咬你。黃猄蟻鋒利的上顎能刺穿皮膚，被它咬一下可是挺疼的。分布在我國的黃猄蟻工蟻身體為橘紅色，而分布在澳大利亞等一些地方的部分工蟻身上也帶有一些綠色。

掛在樹冠上的王國

在超過1.6萬種已知的螞蟻中，只有織葉蟻類會利用植物的葉子縫合形成懸空的巢穴。這類螞蟻只有兩種，一種是分布在非洲的長結織葉蟻（Oecophylla loginoda），另一種就是分布在亞洲和大洋洲的黃猄蟻（Oecophylla smaragdina）。黃猄蟻是我國的傳統名，“猄”字原本指林間穿行的小型鹿類，這說明先人對黃猄蟻穿行于葉間的敏捷身影有細致的觀察。而黃猄蟻的拉丁語學名中的種小名“smaragdina”帶有綠色之意，可以直譯為“翠綠織葉蟻”，是指黃猄蟻的雌性繁殖蟻身帶綠色，腹部尤其明顯。