世家，舊時指門第顯貴且世代延續的人家，其中，歷史悠久且聲望很高的，也被稱為名門望族。義寧（即今九江修水縣，因與廣西義寧縣同名，故1912年更名為修水縣）陳氏便是其中之一。義寧陳氏誕生了陳寶箴、陳三立、陳衡恪、陳寅恪、陳封懷這五位對中國近現代影響巨大的歷史人物，這個家族的其他子嗣也多在文化界、學術界事業有成。一般而言，一個家族內的兄弟姊妹如果成長在同樣的文化氛圍中，其同輩中較易出現有成就的人物，如魯迅三兄弟。然而，如果想讓家族文化在代際間傳承，卻往往不易實現。義寧陳氏因連續四代人中出現了文化大家而受到世人的關注和崇敬，這其中的奧秘值得細細體會。

客家民系、耕讀傳家，清廉之臣、棟梁之材
1733年，陳寅恪的六世祖、客家人陳公元由福建上杭遷到了江西義寧（今修水）。歷史上，客家人與本地人曾發生過多次土客之爭，本地人占有良田，遷徙的客家人只能分到一些薄地，這讓很多客家人都具有與生俱來的危機感，客家人只有勤儉持家方能安身立命，即使身居顯位，也能勸誡子孫不要坐享其成。自陳公元始，陳氏皆耕讀傳家，到陳寅恪祖父陳寶箴走出江西時，義寧陳氏才登上了近現代史的舞臺，之后連續數代都出現過影響中國的杰出人物，這與陳氏的家族教育不無關系。圖為修水縣寧州鎮竹塅村的陳家大屋，現為全國重點文物保護單位。攝影／王寧

一門五杰：綿延四代的文化世家

陳寅恪家族與江西的關系，要從清雍正年間說起。約在1733年，陳寅恪的六世祖、客家人陳公元從福建上杭遷徙到江西義寧，自此，陳氏便以義寧為籍貫地。后世將陳寅恪家族稱為義寧陳氏，將陳寅恪稱為義寧先生，稱他的學問為義寧之學。