從地圖上觀察，江西的東（武夷山脈）、西（羅霄山脈）、南（南嶺）三面環山，形成了馬蹄形的合圍之勢，唯有北面的鄱陽湖像一個敞開的布袋口，為各種外來文化的進出提供了方便。南部贛粵交界處，有一個著名的大庾嶺，則是嶺南與中原往來的要津。

青原山曾被南宋詩人楊萬里譽為“山川第一江西景”，雖然在外界中的名氣并不大，卻是一座名副其實的文化名山，堪稱禪宗祖山中的祖山：位于該山深處的凈居寺，在禪宗體系眾多的寺院中“輩分”極高，因為它是由六祖慧能的弟子行思禪師創建，為青原派系（禪宗兩大主要派系之一）的祖庭，而由青原派系又分出了禪宗的三大宗派——曹洞宗、云門宗、法眼宗，影響遠及朝鮮、日本和東南亞等地區。歷史上青原山的寺院眾多，尤以凈居寺最負盛名，吸引了許多文人學士慕名前來吟詩作賦，講學授徒。攝影／周亮文

放眼望去，這些環繞的低山、丘陵與盆地，雖岡巒起伏，卻俊秀無險，并不構成無法逾越的交通障礙。散布其間的五條大河（贛江、信江、饒河、撫河、修水），編織出一張巨大的溝通之網。其中寬闊平緩的贛江，更是古代江西連接長江與嶺南的“超級大國道”。相比一覽無遺的平原地帶或幽深險峻的高山大壑，這塊土地無疑在開放與封閉之間，維持了一種奇妙的平衡，可以讓人進退自如，任何走進它的人都可以在隱與顯之間找到一個絕佳的位置。