33年后，我國的島嶼數量竟翻了一倍，為什么？

當中國海島這個主題擺在我面前時，一開始我覺得這是一個挺貧乏的主題。在我的頭腦中能夠生動地浮現出來的海島形象，除了海南島、臺灣島、崇明島這些大島外，剩下的就是舟山群島和西沙、南沙群島了。我對海島的熟悉程度比起陸地上的一些地區和景觀來說，相差很遠。說起陸上的地方，甚至西藏、新疆、青海的一些地方我都可以如數家珍，如西藏的一些縣：墨脫、察隅、吉隆、錯那……但是我國有哪幾個海島縣我卻說不出來……我感覺大多數中國人關于海島的知識也大抵如此。但是在研究了一番中國的海島后，我的想法完全轉變了，這是特別值得寫作和傳播的主題。這是一個媒體很少關注的世界，甚至也可以說，是被科學遺忘了很長時間的世界。先舉一例，比如中國海島的數量，一直都不清楚……直到今天才算弄得比較清楚，但是仍然有很多問題。甚至關于什么是海島這個問題，沒人問我時，我覺得我是清楚的，但是現在經過一番研究后，你若問我，我倒覺得難以回答了。比如：渤海中地處灤河口的——曹妃甸，是一個從陸地伸向海中的由沙組成的長長的岬角，與陸地的聯系在潮漲潮落時忽隱忽現，它算不算島？江蘇沿海的南黃海輻射沙脊群，面積超過2萬平方公里（規模很大，江蘇省的陸地面積總共才10.72萬平方公里），在低潮時，有幾千平方公里的沙洲出露，即使在高潮時，也有70多條沙脊出露。但是無論從形態上，還是從四周為水、中間是陸的關于島嶼的定義看，南黃海輻射沙脊群都不符合我們頭腦中關于島的印象。然而，就是這兩處似島非島的地質體，為中國最缺深水港的渤海、黃海沿岸貢獻了兩個可進出15萬噸級以上超級巨輪的大港。

四面環水的海島，既是向內封閉的孤島，又是向外開放的“窗口”
我國是世界上海島數量最多的國家之一，在所轄的300多萬平方公里的藍色海域上分布著萬余個島嶼，它們星羅棋布地散落在海岸附近或浩瀚大海中。然而，在小比例尺地形圖上，密布在海洋上的無數小島因面積太小而被遮蔽了起來，只有將比例尺放大，這些海島才會清晰地呈現在你的眼前。它們既是一座座向內封閉的“孤島”，又是向外開放的“窗口”。圖為拍攝于我國南海西沙群島的西沙洲，潔白的沙洲點綴在藍寶石般的海水之上，水下則是由珊瑚遺骸堆積而成的巨大礁盤，在臺風和海浪經年累月的作用下，它們慢慢堆積，逐漸露出水面，形成沙洲或島嶼，礁盤外圍則是一層層破碎的“浪花帶”。攝影／蘭建瓊

再說南海，中沙群島全部在水下，即使低潮時，也無一露出，但我們卻把它叫做群島，那么這些水下的島礁算不算島？它們是否算入了中國海島的總數當中？同樣，曾母暗沙被稱為中國的最南端，但是它也在水下20多米的地方；黃巖島在漲潮時，只有一塊表面積幾平方米的礁石露出水面，我們卻叫它黃巖島，它也被算到中國島嶼的總數中了嗎？這里由海島的定義牽出了中國海島的數量，這個話題更有意思，因為一開始研究海島時，我就遇到了關于中國海島數量相差甚遠這樣奇葩的事。