2000年3月，一個偶然的機會我第 一次去了位于四川省東北部的巴中市，那時偏遠、貧困是我對巴中的全部認知。當我從擁擠而雜亂的城中爬上離市區不遠的化成山時，鮮艷奪目、密如蜂房的石窟使我驚呆了。我不敢相信在這筆直陡立的山崖上竟然開鑿著百余個佛龕，而且這些佛龕大多開鑿于唐代，距今已有一千多年歷史了。它們色彩鮮艷，保存完好，喧囂的市區就近在咫尺，它們卻似乎從未被打擾。我，此生再也無法與之分開。

南龕石窟?
時間：唐代至民國
地點：巴中市巴州區南龕路
巴中位于米倉山以南，北與陜西相鄰，是古道連接漢中至成都的米倉道上的重鎮。唐宋時期巴中已繁華昌盛，南來北往的官員、商旅游人等在此鑿巖開窟、裝彩題詞，留下了大量精美的石刻造像。巴中市現存造像223處，15000余尊，而南龕石窟是整個巴中石窟里現存規模最大的一處，最早開鑿于唐開元二十三年（735年），現存洞窟179個，造像2700余尊，以唐代造像為主。走近南龕石窟，你會被密如蜂房的龕窟、鱗次櫛比的造像所震驚，倘若你從側面看整個石壁，幾十余尊孔武有力、身軀健美的力士，整齊地站在龕口，仿佛力士聚在一起開會的場景，煞是有趣。

2000年5月，我走進了巴中的石窟，開始了對巴中石窟的調查，記錄了巴中市59處石窟，共500余龕，8000多身造像。它們分布于巴中市區的南龕、北龕、西龕、東龕、沙溪，水寧寺鎮（唐之始寧縣）的水寧寺、千佛崖，化成鎮的石門……2009年在第三次文物普查中，巴中市又新發現了20多處石窟。截至2021年，巴中現有石窟223處，800余窟龕，15000余尊造像。時至今日，在巴中不時還有新的石窟被發現。