在我國的南海上，分布著大大小小幾百座島、礁、灘和暗沙，它們分屬于東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島，自古以來，我國漁民便在這些島礁上勞作，他們或是島上的長住居民，或是按照約定時長輪序住在島上的漁民，正是由于這群人的存在，才使得這些島礁成為了茫茫南海中充滿人間煙火氣的土地。在海南省瓊海市文聯工作期間，我便負責整理過記錄幾百年來海南島漁民前往南海諸島航海線路的《更路簿》，《更路簿》主要記錄了漁民的航海線路及島礁的方位、名稱，除此之外，還有一些關于漁民在島上生活的記錄。時至今日，很多漁民的后代仍生活在南海島礁上，這其中，尤以西沙群島的漁民最多。多年來，我走訪了西沙群島上的很多漁民，他們在這片遼闊的海域上過著精彩而別樣的生活，卻鮮為外界所知。

西沙群島位于我國南海中部海域、海南島東南方，是海南省三沙市位置最北端的群島，主體部分可分為西部的永樂群島和東部的宣德群島，由幾十個島、礁、灘和暗沙組成。我國漁民是最早發現、命名，并持續對西沙群島的島礁及其海域開發的一群人。時至今日，西沙的大多數島礁上都有漁民居住，他們在這片海域中捕魚，過著不為大眾熟知的生活。圖為西沙漁民下水捕魚的場面，并不太深的海水透明度極高，水下還可見到珊瑚礁盤。

《更路簿》記載過幾百年來到訪、定居西沙群島的眾多漁民

在海南島東海岸瓊海市的潭門港、青葛港和文昌市的鋪前港，許多漁民家里都珍藏著一本航海寶典——《更路簿》。這是一本記載南海航海線路、島礁名稱、海流風向等信息的手抄本小冊子。歷史上，眾多漁民就靠這本小冊子往來于海南島和南海諸島之間，《更路簿》長期都只在瓊海和文昌的漁民之間傳抄，鮮為外人所知。數百年來，這一帶漁民憑借《更路簿》中的線路，在西沙、中沙、南沙駕船捕撈，登島生產，住宿生活，甚至下南洋開展貿易，在浩浩的南海之中往來自如。