眾所周知，水對可溶性巖石的精雕細刻，在地表形成了壯觀的峰林、峰叢、漏斗等喀斯特地貌景觀，在地下則留下數量眾多的石柱、石筍等溶洞景觀。我國是全世界喀斯特地貌發育面積最大的國家，喀斯特地貌面積有344萬平方公里，約占國土面積的三分之一。除此之外，在地表之下我國還發育著約50萬個喀斯特溶洞，碳酸鹽巖在漫長地質歷史中和特定地質條件下，形成石鐘乳、石筍、石柱等不同形態的鐘乳石，極具研究和觀賞價值。

圖片左側這些形似“金瓜”的鐘乳石，在國際學術界也被稱為“云朵石”或“乳房石”。它是在洞穴水池中因池水碳酸鈣過飽和而沉積形成的一種鐘乳石。上方橫向分布的“線條”將“金瓜”群分隔成上下兩部分，此“線條”是水池水位長期保持穩定時，在先期形成的云朵石表面上沉積出碳酸鈣（結晶生成方解石）的產物，學名叫邊石。洞穴學家將其作為古水位線的標志，用于判斷古水位的變動，邊石的寬度代表某個“停滯”階段水位微微變動的幅度。圖片中間的碩大金瓜的表面未見邊石線，推測是被后期洞頂滴水沉積出的碳酸鈣所覆蓋。

溶洞中發育的鐘乳石景觀可劃分為重力水沉積（滴石類、流石類、池水沉積類、協同沉積類、疊置沉積類、異因同形沉積類）和非重力水沉積（卷曲石類、石枝類、晶針類、石海綿類、石膏花類等）兩種類型。重力沉積是洞穴中最常見和數量眾多的次生化學沉積物，滴水、流水、飛濺水和池塘水是重力水主要運動和轉換形式。非重力水主要存在形式是薄膜水和毛細水，巖層微細裂隙、孔隙及粗糙表面是非重力水活動的主要場所。