編者按

我國地理特征是西高東低，在西北和西南邊境地區，分布有世界上一系列高大的山脈——阿爾泰山、天山、昆侖山、喀喇昆侖山、岡底斯山、喜馬拉雅山、橫斷山等。這些巨大的山脈猶如一道屏障，包裹著中華大地。阿爾泰山是219國道的新起點，從阿爾泰山向南沿準噶爾盆地的西緣，過塔城便進入了天山山脈的阿拉套山。天山是新疆的中央山脈，由北天山、中天山、南天山三條山脈組成，在我國境內綿延1700公里。塔里木盆地的西端是天山與昆侖山的相遇之地。穿越昆侖山這段線路，是國道海拔上升最快的一段，從新疆葉城到西藏阿里將翻越5座海拔5000米以上的埡口，進入到青藏高原。

青藏高原東西兩側各有一個“山結”，這是印度板塊插入歐亞板塊而形成的，幾條巨大的山脈交織在一起，猶如打了一個結。西側的山結就在帕米爾高原，是喜馬拉雅山、喀喇昆侖山和昆侖山匯聚之地，翻過新疆的麻扎達坂之后，國道便進入到雪山簇擁之中。從西藏阿里的噶爾縣開始，國道進入岡底斯山脈和喜馬拉雅山脈之間的谷地。喜馬拉雅山脈是地球上最雄偉高大的山脈，國道經過的區域能夠觀賞到9座海拔超過8000米的雪山。