以壺穴群為代表的水蝕地貌常見于地勢陡峭的V形河谷內，地形起伏大、水流湍急，多有瀑布、跌水，而在平坦寬闊的河段則十分罕見，原因為一則水動力不足，二則泥沙易淤積，覆蓋基巖河床。與山區陡峭狹窄的峽谷區壺穴地貌相比，涪江水蝕地貌中的壺穴密度很高，但單體尺寸很小。且因河道內侵蝕和堆積作用同時發生，空中俯瞰，基巖部分像是“嵌入”在周邊的砂卵石河灘內。攝影／劉華偉

水落現石畫，涪江河床驚現巨型水蝕地貌

2021年7月1日，我們這個涪江水蝕地貌調查小組在細雨中出發，前往四川省遂寧市大英縣回馬鎮的涪江段尋找傳聞中的“石龍過江”。臨近江邊，便遠遠看到連綿的灰白色巖石在細密雨霧中起伏，巖石凹凸，像是一幅在河床上徐徐展開的立體長卷。

在川渝一帶，人們經常會在狹窄逼仄、水流湍急的陡峭峽谷地帶看到諸如“壺穴”（指基巖河床上形成的近似壺形的凹坑，為急流漩渦夾帶礫石磨蝕河床而成）一類的水蝕景觀。眼前的水蝕地貌遠遠看起來，也應是河床壺穴一類。然而，當我觀察了一下四周的地貌，好奇心不禁升騰起來。以一名地質學者的經驗，眼前這種寬闊平緩的河谷地帶是很難見到這樣的水蝕地貌的，除了地勢造成水勢平緩，切割雕琢力量不足之外，平曠地帶的河流，如平原上長江、淮河的基巖河床往往被厚厚的泥沙所覆蓋。無論從哪個方面來說，都缺乏形成類似景觀的條件，更別提規模還如此之大了。