沘江沿線有50余處鹽井，因鹽業繁盛而帶來了沿線城鎮的繁榮。圖為流經云龍縣諾鄧鎮連井坪壩子和莊坪壩子之間的沘江形成的“太極圖”。2005年，石門鎮和果郎鄉合并成新的諾鄧鎮，歷史上石門鎮所轄的石門村和果郎鄉所轄的諾鄧村都是滇西產鹽大村，是云龍八井中的石門井和諾鄧井所在地。攝影／石明

車轉過了三個大彎，便離開了云南怒江傈僳族自治州蘭坪白族普米族自治縣的青巖山，進入到了215國道。215國道緊緊依傍著一條小河南下，越向南行駛，河流水量就越大，國道兩側的清水朗山和雪盤山緊緊地擠在一起，河流在這道夾縫般的山谷中奔流而下，將峽谷深深下切。這條河流便是沘江，它發源于蘭坪的青巖山，一路向南過蘭坪后，進入大理白族自治州的云龍縣，在功果橋鎮的功果村完成了約170公里的流淌后，匯入了瀾滄江，整個流域面積僅1888平方公里。無論是長度，還是徑流量，抑或是流域面積，沘江在中國江河中都排不上號，但是若論歷史上對滇西社會發展影響深遠的江河，沘江絕對可以名列前茅。

鹽，便是沘江的底色。西漢時期，蘭坪、云龍一帶便設有比蘇縣，比蘇得名即源于沘江。唐代洱海地區的白族先民便將鹽稱為沘，直至今天，云龍一帶的白族語言中，沘江就是鹽江的意思。在蘭坪和云龍的沘江沿岸，大小鹽井星羅棋布，眾多的村莊城鎮因鹽業而興，鹽不僅深刻影響了滇西經濟社會的發展，就連古代的南詔、大理政權都用鹽來吸引周邊民族歸附，維持疆域和統治。沘江雖小，卻非比尋常。