湘江串起的長(zhǎng)株潭構(gòu)成了一個(gè)品字形城市群
湘江穿過了湖南諸多的名城，在下游，湘江先后流經(jīng)了株洲、湘潭和長(zhǎng)沙，這三座城市的結(jié)構(gòu)如一個(gè)品字。長(zhǎng)沙與湘潭、長(zhǎng)沙與株洲的城區(qū)之間相隔僅30公里，株洲與湘潭城區(qū)之間相隔不到20公里，地理上相鄰的長(zhǎng)株潭也是湖南的經(jīng)濟(jì)核心區(qū)域，三城一體化的日益加快，讓人們對(duì)長(zhǎng)株潭在行政上合并的呼聲越來越高。

2020年9月，一則關(guān)于“2023年前長(zhǎng)沙地鐵通湘潭”的新聞吸引了我，新聞講的是長(zhǎng)株潭軌道交通西環(huán)線一期工程土建主體建設(shè)全面鋪開，預(yù)計(jì)將在2023年完工，屆時(shí)，長(zhǎng)沙與湘潭將實(shí)現(xiàn)市內(nèi)軌道交通半小時(shí)通勤，湘潭市民可乘城市軌道交通直抵長(zhǎng)沙市中心。未來這條線路還有可能實(shí)現(xiàn)閉環(huán)，穿越株洲，串聯(lián)起三座城，長(zhǎng)株潭三地同城化步伐將大大加快。在中國(guó)，距離很近的城市有許多，但相鄰城市以城市軌交相通的只有臺(tái)北—桃園—新北、廣州—佛山、上海—蘇州（昆山）和武漢—鄂州4組，這4組城市大多經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)，與它們相比，長(zhǎng)株潭并沒有給人以特別突出的感覺，為何卻可以在跨城軌道交通上與之比肩呢？其實(shí)早在2009年，長(zhǎng)株潭就將電話區(qū)號(hào)統(tǒng)一成了“0731”，成為了全國(guó)最先并網(wǎng)升位的城市群，在虛擬的網(wǎng)絡(luò)層面，長(zhǎng)株潭早已并為了一城。如今，同城化的發(fā)展讓人們往來三地猶如穿行于一城，關(guān)于長(zhǎng)株潭合并的呼聲更是此起彼伏。當(dāng)初，湖北的武昌、漢口、漢陽(yáng)合并成了大武漢，綜合實(shí)力得到了提升，長(zhǎng)株潭如果效仿武漢合并出一個(gè)“大長(zhǎng)沙”，綜合實(shí)力是否也可以得到顯著地提升呢？

湘江彎出的兩道彎，成就了長(zhǎng)株潭三城的品字形關(guān)系
湘江在流淌到九連山脈和連云山脈時(shí)，受到山地的阻擋，便向西拐出了一個(gè)近乎180°的大彎，流淌20多公里后，遇到壺山，便又向東北方向蜿蜒而去。河流在彎道處水流減緩，并且山體對(duì)風(fēng)有阻擋作用，兩處彎道是天然的江中良港，漸漸形成了兩處繁華城鎮(zhèn)，也就是株洲和湘潭。離開湘潭后，湘江北去30公里，在這里又和瀏陽(yáng)河、撈刀河沖積出了肥沃的小平原，豐厚的糧產(chǎn)和通達(dá)的江運(yùn)讓長(zhǎng)沙逐漸成市，湘江的自然走向成就了長(zhǎng)株潭三城的格局（見地圖）。

歷史上長(zhǎng)株潭就多次分分合合，而今，長(zhǎng)株潭已經(jīng)成為了京廣線這條大動(dòng)脈穿過的華中地區(qū)的重要城市群，長(zhǎng)株潭和中原城市群、武漢城市群共同構(gòu)成了華中最重要的三大城市群（見圖表、地圖）。

長(zhǎng)株潭在全國(guó)城市群中的位置和在京廣線穿過的華中三省中的區(qū)位

歷史上的湘潭曾比長(zhǎng)沙繁華  長(zhǎng)株潭也分離合并很多次

凡是到過長(zhǎng)株潭的人都會(huì)對(duì)這三座城市有一個(gè)深刻的印象，那便是三城全都是跨湘江而建，并且三座城市都處在湘江穿過的小盆地中。湘江，這條湖南人的母親河，在她綿延800多公里的河長(zhǎng)內(nèi)，串聯(lián)起了湖南省諸多的名城，而在她即將匯入洞庭湖時(shí)，更是連續(xù)拐了兩個(gè)大彎，這兩個(gè)彎恰恰就造出了三座城。長(zhǎng)株潭三市在距離上的相近，其實(shí)是由于地形使湘江的流向發(fā)生了變化，進(jìn)而催生了三座城市的方位關(guān)系。