湖南省位于我國華中地區南部，全省西、南、東三面環山，在北部的洞庭湖形成了一個開口，成為湖南與外界溝通的北大門。對于湖南的地貌，自古就有“七山二水一分田”的說法，但這卻是對地理常識的誤解，因為湖南山地只占到了51%，而丘陵（崗地）則占到了近30%，我國東部地區的丘陵為海拔在500米以下的山坡平緩、山頂渾圓、高低起伏、連綿不斷的低矮隆起高地，而山地是最低海拔在500米以上，相對高度在200米以上的地區，湖南丘陵是我國東南丘陵的組成部分。如果我們將湖南的城市人口地圖與自然地圖對比來看，就會發現，湖南絕大多數的人口、城市、農業、工業、商貿都在丘陵地區，瀏陽花炮、安化黑茶、醴陵瓷器等湖南的特色產業就與丘陵地形有莫大的關系。長沙、株洲、湘潭、衡陽、邵陽等很多湖南的重要城市也都分布在丘陵地區。

湖南的經濟既體現在裝備制造的國之重器中，又體現在食辣嗦粉的煙火氣息里，圖為湘江流經的湖南省會長沙，城市建設日新月異，經濟發展活力十足，呈現出了一種別樣的魅力。攝影／毛尚文

2020年，湖南經濟總量達到了4.18萬億元，預計在內地省區市中排第9名。在宏觀經濟的背后，是一個個的微觀實體呈現出來的活力。比如成就了中國“基建狂魔”稱號的工程機械，就有1/4產自湖南，這個湖南的王牌產業給了湖南厚實的底氣，也成就了中國的基建發展。對普通人來說，湖南可能意味著“火辣辣”的美食，湖南人的飲食中格外偏愛辣椒，鮮辣、麻辣、酸辣等都可以在這里找到，湖南省農作物種質資源庫有3600多種辣椒樣本，湖南辣椒種子占到了全國辣椒種植面積的30%，每個湖南人每年吃掉的辣椒至少有100斤，消費總量在300萬噸以上，對辣椒的消費遠高于其他食辣省份，是中國名副其實的“辣椒中心”。另外，湖南人每年至少會吃掉10億碗米粉，光省會長沙一天就要消費掉60萬—100萬斤米粉，光常德一市米粉的產業鏈全年產值就有25億元，一碗小米粉成為了最“湘”的味道。