一只“散養”的金黃色的仿刺參在大連近海的水草間棲息著。這種按一定密度將海參苗投放在合適的海域中，使其在海底自然生長、繁殖的養殖方式被稱為“底播養殖”。如此散養的海參基本不受人工干預，生長期也比較長，與野生海參的生長狀態十分相似。攝影／吳立新

各類食用海參之中，唯獨仿刺參備受推崇

如今在全國任何一座大城市的魯菜、粵菜、本幫菜和蘇浙菜餐廳里，都少不了蔥燒遼參和小米遼參的身影。無論是八大菜系，還是地方菜系中唯一被列入國家級非物質文化遺產的遼菜，都把遼參視為高級食材、極致珍饈。

海參是海參綱棘皮動物的統稱，全世界有近千種海參，我國北起渤海遼東灣，南至南海曾母暗沙，從渤海到南海，共分布有約140種海參。食用海參大多生活在潮間帶和淺海地帶。日常生活中，人們常常根據食用海參背面是否有凸起的疣足，將它們分為“刺參”和“光參”兩類；而在動物學上，海參綱可以分為6目24科，俗稱的“刺參”主要是刺參科的種類，“光參”則包含瓜參科、海參科、芋參科的種類。