重溫經典：我要像埃拉托色尼那樣測一下地球周長

因為疫情，近半年來我多是在家看書，5月的某天看的是美國地理學家杰弗雷·馬丁所著的《地理學思想史》，這本書我不時地拿出來翻一翻，每一次都有收獲。這次我看到書中寫到一件事：在2000多年前的夏至這一天，一個叫埃拉托色尼（約公元前276年—公元前194年）的人借助太陽光直射北回歸線這個現象，在埃及進行了一次測量，算出了地球的周長。這件事引出了我的一個想法：北回歸線經過中國南方許多地方，在今年夏至這一天，我可以重現埃拉托色尼計算地球周長的實驗。這樣做至少可以達到兩個目的：一是實地了解一下中國北回歸線上許多的地方，二是通過行動重溫經典，學習地理知識。

太陽直射的證明，從洞穴探險開始談起
夏至時分，洞穴探險愛好者伍紅鷹和他的隊員們來到了北回歸線附近、廣西南寧市隆安縣屏山鄉。廣西有著世界聞名的喀斯特地貌，天坑正是其中以驚險神奇著稱的喀斯特負地貌。隊伍這次并非為了探險而來，而是為了捕捉到“夏至時太陽直射北回歸線”這一現象的直觀證據。攝影／向航

沒想到行動展開后，我不僅對中國北回歸線上的許多地方有了新的認知，而且經過這次行動，我發現埃拉托色尼的那次實驗非同尋常，甚至可以說那次事件承前啟后、是一個鏈條中最關鍵的節點，這個鏈條就是地理學的發展史。那次事件是地理學作為一門科學發軔時里程碑式的事件，事件中包含的一些種子，最后成長為了一棵大樹，這棵大樹就是現代地理學。