疊層石 既是最古老的化石 又是最活躍的生命

文章出自：中國國家地理 2020年第04期 作者： 姜爽 

標簽： 地質地理   基礎地理   

它被譽為地球上最古老的生物化石，也被稱作地球歷史中第一個生態系統，它就是疊層石。37億—35億年前，地球上第一批可以制造氧氣的微生物出現了，在產生氧氣的同時，微生物群也會分泌黏性膠狀物捕獲、結合水中的沉積成分，層層堆疊積累，最終形成一種特殊的有機沉積結構，即疊層石。到現在，全世界大部分地區的疊層石都是以化石形式出現的，但令人詫異的是，在極少數地方竟還有活著的疊層石存在！澳大利亞哈默林池就是其中最著名的一處。

這么丑陋的石頭，竟然是世界奇珍？
水中的這幾塊大“石頭”，看上去非常普通，既沒有絢麗的色彩也沒有奇異的造型，疙疙瘩瘩的表面、暗淡無光的色澤甚至讓它們看上去頗為丑陋。但英國古生物學家、自然歷史學家理查德·福泰卻稱它們為世界奇跡。原因就在于這些石頭是有生命的，在它們不起眼的外表下，隱藏著地球生命起源的秘密，它們的名字叫疊層石。

藏在房車營地后的世界自然遺產

2月的西澳大利亞州北部，陽光炙熱、空氣干燥，我看了看汽車儀表盤上的溫度顯示——45℃，不由咋舌。此時，汽車正行駛在澳大利亞著名的1號公路上，這條公路以全球最長的連續公路而著稱，它環繞了整個澳洲大陸，全長14500公里。不僅長，1號公路的許多路段還修得分外筆直，經常是十幾到幾十公里一個彎都沒有，再加上兩側是無邊無際的荒原，景觀單調、枯燥，路程越發顯得漫長。

終于從1號公路上轉了下來，離我的目的地——沙克灣地區的哈默林池越來越近了。

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責任編輯 / 張璇  圖片編輯 / 許可爽 

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