蝙蝠是唯一一類演化出飛翔能力的哺乳動物
在演化的過程中，一些哺乳動物開始出現滑翔的能力，比如被稱作“飛鼠”的鼯鼠，它可以利用肢體與軀干間好似降落傘一樣的翼膜在空中滑翔，但不能扇動飛膜進行飛行。而蝙蝠是哺乳動物中，唯一一類演化出飛翔能力的動物。蝙蝠前肢逐漸特化，指骨特別長，和后腿間有翼膜相連。不同于鳥類依靠翅膀和羽毛飛翔，蝙蝠是靠扇動翼膜來飛行。圖為大足鼠耳蝠 Myotis pilosus

1999年年初的隆冬，北京的郊區比市區冷好幾度，凜冽的寒風吹在臉上如小刀劃過一般疼，我和師兄趙輝華博士來到了市郊房山區十渡鎮一帶的山洞。這里巖溶地貌發育，大大小小的山洞眾多，我們來尋找研究對象——蝙蝠。洞外寒風凜冽，洞里卻非常溫暖，我在后來多年的探洞過程中了解到，很多山洞的洞穴溫度是近乎恒定的，甚至是當地的年平均氣溫，但前提是這個洞要有一定體積，并且沒有空氣流動，不是穿洞，只有一個洞口或只有一個主洞口。

這個洞口有點兒狹窄且低矮，趙師兄經常無意中磕腦袋。在進入洞口一拐彎兒的位置，他叫我回頭看。我轉過身“哇哦”地一聲驚叫起來，只見這里有一大團絨球——十幾只蝙蝠簇擁在一起，金黃色的外衣在手電筒的照射下更顯清晰，長長的毛像精心梳理過一樣。師兄告訴我這是白腹管鼻蝠，叫我輕輕觸碰它們。它們的身體冰涼，也就只有幾攝氏度的樣子。師兄補充道：“蝙蝠在冬眠的時候，體溫最低可以下降到2℃，雖然它們和人類一樣都屬于恒溫的哺乳動物，但蝙蝠體溫調節能力很神奇，飛行的時候可以達到41℃，而冬眠的時候居然只有幾攝氏度。”