大遼河承載著營口人無法割舍的歷史情懷
駐足在營口的濱河大街，眺望一路奔向大海的大遼河，空蕩蕩的河面上偶爾漂過一兩艘船只，早已不見百年前木帆船與輪船競流的壯觀場景。這條名為大遼河的河流，1958年后就跟遼河干流失去了聯系，實則為渾河和太子河并流之后的河段，但一個“遼”字卻承載著營口人無法割舍的情懷。而大遼河畔，就是昔日東北最繁華的國內貿易港口：遼河老街。隨著遼河航運的衰落以及市中心的東移，遼河老街失去了港口的功能，只有殘存的三十來座清末商業建筑還保留著“關外上海”的往日記憶。

被“遺忘”的東北第一港

營口博物館的館長閻海對遼河老街的關注是從12年前開始的，當時這里還沿用著清朝的地名：西大街。在當時的營口人眼里，西大街就是“危房”和“棚戶區”的代名詞，被列入拆遷的范圍。營口市的文保人士聽聞之后，聯名向政府寫信呼吁保護這片街區的建筑。這可能是建國后西大街第一次成為營口的話題中心，人們開始了解到，原來這條被冷落的街道，在百年之前曾是東北最繁華的港口。

政府開始組織專家對營口市內近代建筑進行考察，閻海和同事們拿著清末的歷史地圖，經過大量走訪和調查，才明確了大遼河沿岸每一座近代建筑在百年之前的身份，他們發現這些看起來岌岌可危的老建筑，就是當年的綢緞莊、銀號、糧油坊、運輸公司……建筑風格中西合璧，集中了國外的古希臘式、巴洛克式和中國的山西票號、南方天井、東北大院等各種風格，堪稱“近代商鋪博物館”。