第一張備選封面來自主打文章白鶴專題。沈陽理工大學的周海翔教授一家救助了兩只受傷的白鶴——“槍生”和“419”。這兩只白鶴原本要從西伯利亞北部的繁殖地到我國鄱陽湖越冬，中途一只中毒，一只受槍傷。傷愈之后的兩只白鶴戴著衛星追蹤器，重返遷徙旅程。白鶴在天上飛，周海翔教授一家在路上跟。雖然“槍生”和“419”最終成功飛到鄱陽湖，但這條遷徙之路并不平坦，濕地喪失、毒殺乃至槍擊，白鶴經歷著重重難關。圖中一群白鶴在淺水中悠閑覓食，這是劫后余生的寧靜。雖然我們為周海翔教授和志愿者救助白鶴的故事所動容，但這張圖片略顯平淡，很難吸引人。

第二張備選封面中三位小姑娘純凈的眼神打動了好幾位編輯，她們是生活在阿富汗瓦罕走廊的塔吉克人，也被稱為瓦罕人。因為連年戰亂，阿富汗對外界來說是一個充滿神秘感的地方。可能許多人不知道，阿富汗也是我國的陸上鄰國之一，相鄰的地方就是阿富汗東部的瓦罕走廊。這條狹長的走廊曾是古代絲綢之路上的要地，現在卻是世界上最難到達的地方之一。雖然這張照片來之不易，畫面也很動人，但我們雜志很少用人物做封面，只得放棄了這位“候選人”。