長江，似乎對(duì)所有中國人來說，都是一個(gè)在茲念茲、熟稔于心的名詞。提到長江，也許每個(gè)人都可以隨口哼唱幾句：“你從雪山走來，春潮是你的風(fēng)采；你向東海奔去，驚濤是你的氣概”……如果對(duì)長江再多些了解，你的腦海中可能會(huì)浮現(xiàn)出這樣的畫面：或是冰川下的涓涓細(xì)流、或是峽谷中的怒浪狂濤、或是平原上的舒緩江流……那么你是否可以把它們?nèi)跁?huì)貫通，在自己的頭腦中構(gòu)建起一個(gè)完整的長江呢？

初中地理課本中寫道：長江發(fā)源于青藏高原唐古拉山脈主峰各拉丹冬峰，從源頭到湖北宜昌為上游，從宜昌到江西湖口為中游，從湖口到入海口為下游，全長6300多公里，流域面積180多萬平方公里，年徑流量約10000億立方米。這就是長江最宏觀的印象，但這個(gè)印象還不夠完整和細(xì)致。對(duì)照地圖你會(huì)發(fā)現(xiàn)，以此劃分出的上游區(qū)段，長度幾乎占到了長江全長的2/3；而在下游區(qū)段中，隨著長江距東海距離越近，河流的理化性質(zhì)受海洋影響越強(qiáng)，與其上河段的區(qū)別也越明顯。所以在本專輯中，我們采取了更為細(xì)致的區(qū)劃方式，把長江劃分為5段：一、長江源區(qū)，源頭至青海玉樹巴塘河口；二、長江上游，從巴塘河口至湖北宜昌；三、長江中游，湖北宜昌至江西湖口；四、長江下游，江西湖口至江蘇江陰鵝鼻嘴；五、長江河口，鵝鼻嘴以下河段。此外長江在不同的歷史時(shí)期、在不同區(qū)段，還形成了一些別名。為了便于讀者對(duì)長江能有更深刻的認(rèn)識(shí)和理解，我們也把這些名稱標(biāo)注在了地圖上。