這可以說是中國物質史上的“湖北現象”：中國之大，只有湖北省集中出土了如此大量的青銅器與漆器，不僅數量龐大，而且藝術風格獨特、工藝水平一流。如果僅從器物的角度來瀏覽中國史的話，“楚系”風格的青銅器和漆器，無疑是長河中激起的閃亮浪花，是夜空中最耀眼的星團之一。荊楚有銅礦，荊楚有漆樹，這兩種自然資源，是上帝贈送給湖北大地的珍寶。歷史的存在都有其必然性，自然資源的富足肯定是第一要因，社會經濟和政治生態的促成作用則是催化劑。本專題的兩篇文章，就是從器物入手并說開去，把中國兩千多年前一段瑰麗的歷史展開研讀。