“我預備將今晚的熱鬧和奇狀，記錄在影盒中。我將鎂光粉烯燒了三次，突然室明如畫，使他們眼花繚亂，丫頭驚呼著‘阿濟！’‘阿濟！’隨又繼以嘩笑。我在最后一次放光時，鎂粉將食指、中指的汗毛盡數灼去，使留下更深刻的紀念。”（《羌戎考察記》，莊學本）
1934年，莊學本在岷江流域開始了他的十年邊地行旅。他自灌縣（今四川省都江堰市）沿岷江上溯，經汶川、茂縣、理番（今理縣）、阿壩草地而進廓落克（今青海省果洛藏族自治州），沿途經過羌民和嘉絨藏族（今稱）的居住地，他飽含好奇和同情地為當地各個階層的人拍攝了大量肖像，右圖中是一位嘉絨藏族的貴族少女，莊學本為她從不同角度拍攝了肖像。透過鏡頭，這位少女的心情、服飾被永遠留存下來。

1934年6月的一個黃昏，時年25歲的旅人莊學本，背著簡單的行李與兩部相機、半囊膠卷，徒步行至川西崇山深處的理番縣治所（今理縣薛城鎮）。當他于夕陽下眺望著蒼莽無盡的內陸山河，或許想到了遠在千里之外的家鄉——上海浦東一個看得見海面與波濤的小村莊。此刻距他以《良友》、《申報》的“特約記者”身份從南京啟程，欲追隨“十三世達賴喇嘛致祭專使團”前往拉薩已逾兩個月，當這一入藏考察計劃因其“身份可疑”遭到專使黃慕松拒黜之后，莊學本便決定另尋他路，他通過友人的關系，獲得了“開發西北協會調查西北專員”的名義，雇請了一位翻譯與兩名旅伴，踏上自灌縣（今四川省都江堰市）沿岷江上溯，經汶川、茂縣、理番、阿壩草地而進廓落克（今青海果洛藏族自治州）的旅程，希冀為“開發西北”之國策作探路的先鋒。彼時的莊學本尚未預想到自己未來的十年時光，都將如此孤蓬一般行走在山高水長、多民族雜居的西部邊區，更未料及他在旅途中拍攝的萬幅照片，其中半數竟足以抵抗時間的消磨與命運的跌宕，在八十多年的歲月變遷中澄淀著歷史的記憶。直到今天，當我們回望斯人影蹤，每一幅照片都將一種文明與尊嚴的力量賦予了他所觀照的邊地人民：“他們何嘗是‘蠻子’，是異族，不過是隔離較遠的鄉下兄弟而已。”

莊學本于1934年歷時半載，周游川西北與青海果洛；1935—1937年參加國民政府護送班禪大師回藏行署，在青海藏、土、蒙古、撒拉等族聚居地多有游歷；1937年南渡通天河，經康北道至甘孜、康定，此時上海已淪陷，莊學本在成都投考航空機械學校未成，次年受聘任西康建省籌備委員會參議，考察丹巴嘉絨藏族與越西彝族；1939年，他冒險深入大涼山彝族重鎮昭覺城，又至“喇嘛王國”木里與摩梭人世居的瀘沽湖畔。此后兩年，莊學本以康定為中心，陸續整理、發表與出版圖文作品，并舉辦了盛況空前的“西康影展”。1942年，為償入西藏考察之夙愿，他毅然去國，擬經印度前往拉薩，滯留三年始終未果，直到1945年抗戰勝利，莊學本才返回闊別多年的上海，其漫漫西行路亦告一段落。“……入藏的計劃不但不能實現，反而因戰事的演變使我在邊地游歷了10年，增加了許多攝影資料，這是出發時所意想不到的。”