對很多人而言，滿月之夜常象征著歡樂與浪漫，在非洲我們卻稱它為“盜獵者之月”。每當碩大的滿月緩緩升上天穹，銀色月光灑滿非洲大陸之時，不管是帶著銳角的巨獸、尖牙利齒的猛獅還是披掛全身甲片的生靈，所有的一切都可能成為盜獵者刀槍下的亡魂。

金鱗閃耀
一只南非穿山甲Smutsia temminckii正徜徉在南部非洲的稀樹草原，其全身披掛的甲片在夕陽中閃耀出金屬的光澤。如魚鱗般的厚重甲片能為它抵擋非洲獅和鬣狗的撕咬，甲片的鋒利邊緣可以輕易割傷掠食者的唇舌。該照片攝于津巴布韋馬圖薩多納國家公園。

與很多電視紀錄片中所展現的情境相反，非洲野生動物大多習慣于晝伏夜出。涼爽的夜晚比烈日當空的白晝更適宜覓食與捕獵。然而，這也是武裝盜獵者們出動的最佳時刻。他們會借助月光潛入自然保護區，在小心避開巡邏隊的搜索后，隨即展開盜獵活動。犀牛、非洲象、羚羊、獵豹還有穿山甲，只要與盜獵者遭遇就難逃被殺的宿命。盡管非洲各國政府已投入了大量人力物力打擊盜獵，但盜獵活動依然屢禁不止。在游客眾多、聞名天下的南非克魯格國家公園內，單單2017年就有504頭犀牛被盜獵者槍殺。而整個大陸的非洲象數量也因盜獵從2006年的55萬頭降至2013年的47萬頭，而且數量依然在快速下降。不太起眼的非洲穿山甲也是盜獵者們凱覦的首要目標之一，它們的甲片在亞洲黑市上的價格已不亞于象牙與犀牛角，但有關非洲穿山甲的故事卻鮮為人知。