一般認為，松花江有北源和南源，北源是嫩江上游，南源可順著第二松花江向上追溯，直至長白山天池。由于長白山在歷史上的特殊文化地位，在吉林人心目中，幾乎認定松花江發源自長白山了。因此，我們專程在長白山里上溯松花江源頭區的水系，想把吉林人心中的母親河在嬰幼期的面目探個究竟。

松花江在長白山里的水系可以分為北源區和西源區

長白山是松花、圖們、鴨綠三江的發源地。三江源頭發源于長白山天池周圍的河流有5條。在天池北坡是第二松花江北源、即二道松花江（下稱二道江）的源頭——二道白河，在天池西坡是第二松花江西源、即頭道松花江（下稱頭道江）上游的漫江和錦江；在天池東南坡，則是圖們江的正源紅丹水，在天池的南坡是鴨綠江的正源暖江。