曼德拉山巖畫密度世所罕見，因為大自然饋贈了最適合作畫的“畫板”
眼前這片低緩的山地有一個好聽的名字——曼德拉山，它綿延于巴丹吉林沙漠和騰格里沙漠之間，有著干旱區山地的典型特征。這片山地本不是名山，它的名氣緣自于山中的巖畫，保存較為完好的巖畫已發現4234幅，刻畫在山梁和山坡的巖石上。這里的巖石有些特別，黑褐色的巖石在整體呈灰白色的山體上特別醒目，這是巖石表面荒漠漆的顏色，尤其在陽坡，巖石由于光照強烈，更是黝黑锃亮得耀眼，正是這些表面平整、泛著光澤的黑褐色巖石，為巖畫的創作提供了絕佳的平臺，而干旱的氣候條件，也使巖畫得以更好地留存下來。攝影／王彤

一個神奇的現象：北方的巖畫都鑿刻在荒漠漆上

有朋友從西藏那曲草原回來，給我看他拍的圖片，其中一些拍的是巖畫。這位朋友一年前曾經送給我一本畫冊，內容是他拍的西藏阿里地區日土縣的巖畫。這次他拍巖畫的地點不在日土，也不在阿里，而在西藏北部那曲地區的申扎縣。我一張一張地仔細看著。其實我對這些巖畫表現的內容并不特別在意，我留心的是巖畫鑿刻在什么樣的巖石上。這樣說還是沒有說到要害，應該說我關心的是巖畫是否鑿刻在覆蓋在石頭表面的一層薄薄的膜上。這層膜薄到什么程度呢？也就幾微米的樣子。膜的顏色一般呈淺褐至黑褐色，年代越是久遠，顏色越黑越亮。這層膜有一個很響亮的名字：“荒漠漆”。

我現在就是在圖片上看巖畫是不是刻畫在荒漠漆上，其實我心中早就有了明確的判斷。因為我去過我國北方許多有巖畫的地方，如內蒙古的赤峰、巴彥淖爾、巴丹吉林，寧夏的賀蘭山、衛寧北山，新疆的阿爾泰山、托里草原，西藏的日土、尼瑪、申扎……看過這些地方的許多巖畫，無一例外，它們都刻在荒漠漆上。果然我看到的這些來自西藏那曲草原上的巖畫，或者刻在草原上散落的巨大石塊上，或者刻在地殼出露地表的一部分基巖上（當地人稱之為磐石），都毫無例外地刻在荒漠漆上。有一塊刻在片狀巖石上的巖畫，仿佛要證明這一點給我們看，那塊石頭斷裂了，露出了新鮮的淺綠色斷面，從斷面上可以看出巖石的外層包裹著黑亮的荒漠漆，因為這層膜的顏色與巖石本身的顏色差別太大了。