開車行駛在西帕米爾高原，一路幾乎看不到太多車輛。即便在夏季的清晨，這里的空氣依舊冰冷稀薄，道路的前方與兩側，積雪的山峰隨處可見。
攝影／Michael Runkel

令塔吉克人自豪的兩座古城，如今卻位于烏茲別克斯坦的境內

塔吉克斯坦是中亞最小的國家，面積約等于中國的遼寧省，全境的93%在山區，一半以上國土在海拔3000米以上。受地理條件所限，塔吉克斯坦境內的文明遺址寥寥無幾。但塔吉克人相信自己是中亞最古老的民族，并堅信他們的歷史比當今占中亞地區主流的突厥人要長得多。

塔吉克一詞的其中一個解釋是，頭戴皇冠的人（“塔吉”在波斯語中意為皇冠）。塔吉克族是粟特人的后裔。粟特人是古波斯的經商民族，撒馬爾罕古城就是他們修建的。傳說粟特人從孩子還在襁褓中的時候就給他們喂糖，孩子們長大后擅長甜言蜜語，就能成為出色的生意人了。這個古代中亞的波斯民族中，誕生了許多對世界文明做出了杰出貢獻的學者，比如：醫學家伊本·西拿、數學和天文學家比魯尼、史詩《列王記》的作者菲爾多西，還有創作了許多不朽經典的詩人歐瑪爾·海亞姆。