冬蟲夏草的收成
是一個家庭一年的絕大部分收入
2006年7月9日，西藏亞東縣帕里鎮，20歲的普吉（右）和伙伴們在附近的高山草甸上尋找冬蟲夏草。

冬蟲夏草是藏醫和中醫共同的選擇

中醫之所以選擇冬蟲夏草，很多人都想當然地以為是它奇特的外表使然。今天，隨著醫學知識的普及和冬蟲夏草文化的宣傳，人們對它的成因已經不再陌生，即蝙蝠蛾的幼蟲在土壤中越冬時，真菌侵入幼蟲體內形成菌核，夏季菌核萌發，從幼蟲的頭部和口部長出真菌的子座，似直立的小草，故稱“冬蟲夏草”。

真菌世界里許多的成員，如白僵菌、綠僵菌、蟲霉以及多種子囊菌都喜歡在蟲子身上安家，它們都被統稱作“蟲生真菌”。中國人是利用蟲生真菌的老祖宗。很久以前，人們發現家養的蠶如果照顧得不好，就會得一種病，起初的時候體表會長出塊狀色斑，然后就拉稀、嘔吐和不經常吃桑葉，接下來就是死亡，而死后的蠶尸并不腐爛反而僵硬，這就是被白僵菌感染引發的蠶僵病。人們發現，這種僵死的蠶并不是廢物，把它當作藥物放到方劑中喝下去，可以祛風、化痰和殺蟲，最終被收錄在秦漢之際成書的《神農本草經》中，作為常用藥物被后世沿用。