從空間的角度看首都，是一件很有意思的事，但在此之前，需要先討論空間的觀念。牛頓和康德都持有一種絕對空間的觀念。我們的常識也支持這種看法。即空間是空的，可以在里面裝各種事物；或者說空間像一個舞臺，讓各種事物在上面亮相表演。但這些事物與空間無關，對空間不產生影響。其實這是一種絕對的虛空觀。牛頓說，絕對的空間，它與一切外在事物無關，它處處均勻，永不遷移。康德說，我們可以設想一種絕對的虛空，里面空無一物。然而哲學家羅素對康德不無諷刺地說，這只是一個出生在柯尼斯堡（康德的家鄉）平原的人的想法，一個出生在阿爾卑斯山區的人就不會這樣想。意思是說，一個眼前是平原一樣空空蕩蕩的人和眼前總是大山的人對空間的理解不一樣。羅素還說，絕對的虛空他怎樣也想象不出來，因為絕對的虛空里怎么都會有一個正在想象的“自我”在那里。這是在用“我思故我在”的道理批評康德的空間觀。

現代物理學和愛因斯坦的相對論對牛頓和康德的絕對空間的觀念是一個顛覆。空間不是處處均勻的，也不是一個舞臺和空盒子，空間是各種事物的組合和連接，是事物間各種關系的網絡。愛因斯坦認為，空間、時間、物質或事件是不可分割的，它們之間組成了一個極其復雜的“關系網”。不能說事件是在時空背景下發生的，不存在與事物割裂開來的背景，所謂空間和時間就是事物或事件之間各種性質不同的關系。