在英語中，中國和陶瓷這兩個詞的拼寫和讀音是一樣的，都是China。這是很少有的現象：用一種物品的名稱指稱一個國家。

有人說China是英語中chinaware（陶瓷器）這個詞的縮寫。另一種說法是，China這個詞來自波斯語中的chini還有梵語中 cinah一詞，后來指稱了瓷器，它們又來自漢語里秦王朝的 Qin字。還有人說：古時昌江是流經景德鎮的重要河流，景德鎮的瓷器都是在昌江上船，然后經過長江，進入大海走向世界的。當時的景德鎮坐落在昌江之南，因此China是“昌南”的音譯。