一條在“笑”的鱷蜥這是一條養(yǎng)在實(shí)驗(yàn)室里的35厘米長(zhǎng)的成年雌性鱷蜥，她剛剛吃飽不太愛(ài)動(dòng)，所以我才可以把她放出來(lái)為她拍照。看她彎彎的嘴角，是不是在“笑”？

我大概在兩年以前開(kāi)始關(guān)心這種獨(dú)特的蜥蜴。那時(shí)，我在北京動(dòng)物園一個(gè)窄小昏暗的玻璃櫥窗里第一次看到鱷蜥；它們比我想象的要大，差不多有1市尺長(zhǎng)，顏色基本上是棕色但還夾雜著一些黃色和黑色的斑紋；鱷蜥身上最特殊的部分是它們那根長(zhǎng)著兩條棱的大尾巴——確實(shí)很像鱷魚(yú)！難怪它們因此而得名。1929年，當(dāng)中山大學(xué)動(dòng)物調(diào)查隊(duì)的一群師生在廣西大瑤山捉到28只鱷蜥時(shí)，他們感到異常驚奇，因?yàn)樗麄儚膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，也完全不知道眼前的東西到底是什么爬行動(dòng)物；后來(lái)，鱷蜥的標(biāo)本被寄到德國(guó)，動(dòng)物學(xué)者E.Ahl把它鑒定為獨(dú)科、獨(dú)屬、獨(dú)種，并命名為：Shinisaurus crocodilurus Ahl，意思是：像鱷魚(yú)一樣的蜥蜴。鱷蜥是第四紀(jì)冰川后期殘留在我國(guó)華南地區(qū)的爬行動(dòng)物特有種，僅僅分布在廣西東部北緯23°25′—24°45′的狹窄地帶，現(xiàn)存數(shù)量很少（1994年的調(diào)查表明，鱷蜥在野外的總數(shù)量不超過(guò)3000條），它們的繁殖能力也十分低。

我懷著朝圣的心情來(lái)到廣西壯族自治區(qū)金秀縣大瑤山腳下這個(gè)叫做羅香的偏僻小鎮(zhèn)。1929年中山大學(xué)的生物調(diào)查隊(duì)，就在離這里不到3公里的一條山?jīng)_（當(dāng)?shù)厝藢?duì)山上溪流的叫法）里發(fā)現(xiàn)了后來(lái)震動(dòng)世界動(dòng)物學(xué)界的神奇爬行動(dòng)物：瑤山鱷蜥。

清早，我來(lái)到桂林汽車總站和廣西師范大學(xué)生物系的老師張玉霞以及她的學(xué)生曾志峰二人碰頭。已經(jīng)年近七旬的張玉霞老師幾乎用了她的半輩子來(lái)研究瑤山鱷蜥，她在候車室里忙前忙后地找我，生怕我這個(gè)異鄉(xiāng)人找不到正確的上車口；23歲的曾志峰在去年獲得了香港嘉道理農(nóng)場(chǎng)基金的資助，承諾以瑤山鱷蜥的生態(tài)、瀕危現(xiàn)狀和保育研究為題完成他的碩士論文。關(guān)于瑤山鱷蜥的數(shù)量、棲息地狀況的數(shù)據(jù)，最新的也是7年前調(diào)查時(shí)獲得的，瑤山鱷蜥在野生環(huán)境下的行為我們還知道得很少，而這些對(duì)保護(hù)這個(gè)中國(guó)特有的瀕危物種是極為關(guān)鍵的。他們師生二人都很想弄清楚，在野外的瑤山鱷蜥現(xiàn)在到底怎么樣了，這同樣也是我最想知道的。