我出生在山東樂陵農村，家里世代為農，出生地決定了我的農業戶口。1980年我和許多同學一樣高考落榜了，非農業戶口的落榜同學有的進了縣里的銀行，有的進了糧食局，而農業戶口的我就只能回家面朝黃土背朝天了。這是我第一次感覺到農業戶口和非農業戶口間的巨大差別。當兵、考大學是那時農村娃改變身份的唯一出路，可惜，大學沒考上，當兵我又是近視眼。我不甘心，不愿回家務農，1985年又從山東跑到了寧夏靈武縣回民中學代課。一段時間后，我發現農業戶口又成了限制我的枷鎖，因為只有非農業戶口才能考公辦教師。

為了這個非農業戶口，在此之后，我又到新疆找過工作，還闖過深圳，甚至還想偷渡去香港，但這些都做了無用功。直到1987年9月，我在學校閱覽室的《參考消息》上看到了海南要建省、要建中國最大的特區的消息，我的心開始躁動了。海南島要辦全國“最大最特”的經濟特區了，那肯定要引進很多外資吧，聽說外資是不看文憑和關系的，不管你是城市人還是農村人，完全看個人的能力，這樣就能消除戶口帶來的城鄉不平等了吧。于是，為了追求自由和平等，我義無反顧地到海南來了。