鹽路 通向煉獄
達納基勒洼地的鹽場上，夏季里除了阿法爾人，沒有任何其他人能忍受50攝氏度的高溫呆在這里，熱風席卷著沙塵能把人窒息，然而沒風的日子又能把人憋死。即使在冬季，白花花的烈日和鹽灘表面強烈的反光晃得人兩眼發黑，外來者帶著墨鏡，目光仍然無處可放。正是在這種近乎極限的惡劣環境里，阿法爾人方顯與眾不同的英雄本色，他們身形削瘦，皮膚如炭一般黝黑。
暮色轉眼之間便降臨到了默克萊，白天在強烈的陽光下騰起的塵土也沉落了下來。我站在這座位于埃塞俄比亞高原邊緣的小城山坡上，向東方極目遙望，湛藍的天空正在一點點地被染紅，然后再變成暗紫。我在那模糊下去的遠方地平線上費力地尋找著一些似動不動的小點兒和微微揚起的塵煙。土著向導哈吉曾告訴我，那就是馱鹽的駱駝隊踏起的塵土，他們經過了400公里的荒漠跋涉，正從“地獄”里返回來。
達納基勒洼地：地球躁動的地方
“地獄”位于東方不遠的那片荒漠，從默克萊所在的高原要往下走上近3000米。它就是赫赫有名的達納基勒洼地，海平面以下110米的非洲大陸上的低點之一，同時也是地球上最酷熱的地方之一。
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