亞里士多德說：“求知是人的本性”。傳統的約束、自然的屏障，沒有什么能夠擋得住人類求知探秘的熱情。從繁星密布的蒼穹，到物種千奇百怪的熱帶雨林，再到人跡罕至的高原大漠，都曾吸引著求知者的目光。其中，到地理險峻之處探險求知，更為世人所津津樂道。今天，科學家們也加入了這個求知而又歷險的行列，世人皆稱科考。

今天的科考，往往服務于許多功利的目的，最常見的是國家經濟或區域經濟發展的需要。服務于這種需要，科考的目標也往往被確定為發現“資源”，以及如何更好地利用“資源”。這里的“資源”，包括水資源、森林資源、野生植物和動物資源等等。當然在我們這個技術時代，一切事物均首先表現為“資源”，均首先當做“資源”來進行考量，所以“資源”不限于這些，還包括旅游資源，甚至人力資源、人文資源。