吳哥古跡示意圖
吳哥是中世紀東南亞的一座宏偉都城，也曾是高棉人的文化和宗教中心。從9世紀開始，吳哥王朝便開始統治著中南半島南端以及越南和孟加拉灣之間的大片土地，并在洞里薩湖北岸留下了吳哥通王城、吳哥寺和女王宮等600多座印度教與佛教建筑風格的寺塔。吳哥通王城呈正方形，周長約5公里，城墻厚約4米，全部以紅砂石砌成。城門共5座，東向有兩座，西、南、北向各一座。城中叢林密布，寺塔點綴，主要景觀有皇宮、巴揚寺、戰象平臺、癩王平臺等。吳哥通王城兩邊有兩個長方形人工湖——西池和東池。西池長達８公里，寬2.2公里，東池則略小一些。令人驚嘆的是，這兩大水池并不是在地面挖坑形成的，而是在四面筑起土墻，形成高于地面的水庫，以便雨季時存儲大量雨水和暹粒河暴漲的河水。旱季時，密布的溝渠將池水方便地輸送到所需要的地方，使得吳哥周邊的土地在旱季也能耕種。適宜的氣候條件加上良好的水利設施使古高棉帝國一年可以種植三季稻米，這為眾多貴族、僧侶、軍隊及修建都城與寺廟的工匠和民夫提供了充足的糧食，并使其國力迅速增強。