白鷴自古就是名貴的觀賞鳥，唐代詩人李白曾寫下“請以雙白壁，買君雙白鷴。白鷴白如錦，白雪恥容顏”的名句。清朝文官的官服上，五品官的圖樣便是白鷴。圖為白鷴的雄鳥和雌鳥。攝影/張詞祖

1986年，廣東省首次評出的省鳥是灰孔雀雉。我國灰孔雀雉只在云南省南部和海南島有分布，當時海南島是廣東的一部分。1988年海南建省，廣東省的版圖中不再有孔雀雉分布，廣東再次評選省鳥。我當時正在研究白鷴生態，受命介紹候選鳥白鷴。最終，白鷴以它在廣東的亞種多、分布廣、外形漂亮、機敏靈活、吃苦耐勞、生命力強和為本省群眾熟悉等特點，無可爭議地順利當選為新的省鳥。大家知道對省鳥一定會加強保護，很多人希望由此能減少對白鷴資源的破壞。

此后，凡有白鷴展出的地方，如動物園、野生動物園、鳥園、博物館等的解說詞里都會添上“省鳥”的字樣，甚至在愛鳥周、野生動物保護宣傳月我們拿著標本上街時都會這么做。白鷴逐漸為越來越多的廣東人所認識，這對廣東省的生態環境保護起到了積極作用。現在，野生白鷴種群的數量有了明顯的恢復，這跟整個國家越來越強調野生動物保護的大環境有很大關系。