1982年7月，地質學家田樹谷先生在《地球》雜志上發表了《淺談國石》一文，介紹了世界國石的情況并提出了中國是否也應該有自己的國石的問題。該文很快被一些媒體轉載并引起讀者的興趣和討論。至1990年，圍繞這一問題，有不少研究者撰文發表觀點，并推選了各自認為的國石，綜合起來有鉆石、藍寶石、珍珠、綠松石、田黃石、雨花石、水晶和軟玉。

世紀之交，隨著中國經濟的快速發展，寶玉石業也得到迅猛發展，于是關于國石的討論再次掀起。1999年8月23日，由中國寶玉石協會發起，在北京西單山水賓館召開了“中國國石學術研討會”，并組織參選國石精品展。在這次大會上被提名推選的國石有10幾種，最后經專家學者評估，依據歷史性、文化性、經濟性、藝術性、現實性及石質美等標準以無記名方式投票，推選出福建壽山石、浙江昌化雞血石、新疆和田玉、浙江青田石、遼寧岫巖玉、河南獨山玉6個石種為"國石"候選石。福建的壽山石以其優異的品質，名列榜首。