4月下旬的寶興東拉山大峽谷，彌漫著野桂的甜香。從我們駐地附近的玉鏡海（海拔約1800米）向西眺望，峽谷深處武檀雪山的最高峰（海拔5338米）在層層疊疊的綠色中脫穎而出。這一帶林木蔥郁，有很多古老的珍稀物種，而寶興桂花為群落中的優勢物種，綿延十余公里，面積近萬畝，可能是世界上最大的野生桂花群落。

假如沒有人類的干擾，大自然本是絕頂唯美的魔術師。2007年4月末，一場淅淅瀝瀝的暮春之雨剛收，川西夾金山國家森林公園內的東拉山大峽谷又升起一陣山霧。大峽谷位于雅安市寶興縣隴東鎮，從成都出發驅車至此不過兩三小時，卻是一處寂靜的“深閨”：它地處位于邛崍山支脈夾金山的南部，由形如巨掌的五條山溝（趕羊溝、桂嬙灣、貓子灣、東拉溝、鹿井溝）組成，不但逶迤深邃，而且高差極大，過去交通不便，人跡罕至，僅有林場工人和偶爾進山砍柴的樵夫會有所涉足。

“由于地形的原因，寶興在四川算是偏僻的地方，好比一處桃花源。”來自中科院成都生物研究所的印開蒲教授告訴我。身著白色亞麻中式外衣的老植物學家渾身透露著與花草世界的和諧氣氛，這次，他受邀為我們講解眼前這所真正的植物迷宮。