熱帶雨林是地球上結(jié)構(gòu)最復(fù)雜、物種多樣性最豐富的生態(tài)系統(tǒng)。盡管熱帶雨林僅占世界陸地面積的百分之七，但它們所包含的植物種類卻占到了全球總數(shù)的一半。攝影/Frans Lanting/c

在遙遠(yuǎn)的15、16世紀(jì)，從探險(xiǎn)家和航海家的信件和日記中不斷傳來關(guān)于熱帶叢林的離奇故事：他們看到了遮天蔽日的原始森林，那里到處是有著板狀根的巨樹，林內(nèi)藤蘿交織纏雜，讓人難以通行；有些植物甚至直接生長(zhǎng)在空中各個(gè)高度的樹枝上，構(gòu)成令人目眩的空中花園……

我國(guó)云南的西雙版納處于熱帶邊緣地區(qū)，這里海拔偏高，并受季風(fēng)的強(qiáng)烈影響，如果只從地圖上看，植物學(xué)家多數(shù)不會(huì)相信這里有熱帶雨林存在。直到1974年，我國(guó)植物學(xué)家在西雙版納勐臘縣發(fā)現(xiàn)了東南亞熱帶雨林的標(biāo)志植物——龍腦香科的望天樹，云南南部有典型熱帶雨林的事實(shí)才被各國(guó)學(xué)者所接受。