距柴河鎮(zhèn)區(qū)僅1.5公里的臥牛天池，因?yàn)猷徑用駞^(qū)而受到人類生活的影響。其水面標(biāo)高610米，是柴河7座天池中海拔最低的一個(gè)，然而周圍的山卻很高，上下落差達(dá)240米。湖面呈三角形，面積1平方公里，水深2—3米，有一溪補(bǔ)入、一溪溢出，湖的東南側(cè)有兩處泉眼。據(jù)稱，臥牛天池誕生在侏羅紀(jì)晚期，比柴河源區(qū)另6座天池要早上億年。攝影/包長(zhǎng)青

7月的一天，我們從呼倫貝爾市出發(fā)，到扎蘭屯市再轉(zhuǎn)向西南185公里，來(lái)到了柴河鎮(zhèn)。近年來(lái)，中國(guó)的地質(zhì)學(xué)家們發(fā)現(xiàn)那里有著中國(guó)獨(dú)一無(wú)二、7座天池相連的火山天池群。

柴河是大興安嶺中北段的一條小河，發(fā)源于高高的基爾果山。柴河鎮(zhèn)就坐落在柴河與綽爾河交匯處。到柴河要經(jīng)過(guò)固里河大嶺，大嶺山高谷深、林莽幽密，像一道雄渾的山門，千百年來(lái)?yè)踝×巳藗兊哪_步，卻也造就了那里為野生動(dòng)物的安樂(lè)家園。即便從西南方向的阿爾山地區(qū)進(jìn)入，也是“蜀道之難，難于上青天”。最先是獵人們到達(dá)過(guò)那里，當(dāng)年正是在他們追趕獵物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這些幽靜的火山天池。上世紀(jì)60年代初，柴河建林場(chǎng)、修筑運(yùn)材路，自此才漸漸開(kāi)通了與山外的通道。即便如此，面積5760平方公里的柴河鎮(zhèn)也僅有8000人口。近年發(fā)現(xiàn)，柴河地區(qū)有7座天池、15座火山、1道火山大裂谷，其中有6座天池集中分布在柴河源頭300平方公里的地方。