粗獷原始的人面雕像，是阿勒泰地區尚未受到現代居民侵擾的珍貴遺存，他們曾經在歷史的舞臺上扮演過中西文化交流的重要角色，并且在千余年后的今天還保留著若干承載人類文明的奇跡。攝影/郝沛

大約在距今三千年的時候，亞洲北部草原曾出現大面積干旱，游牧部落大規模地南遷和西移，自此開辟了東起西伯利亞的額爾古納河流域，西至中亞、西亞和東歐的亞歐大陸草原交通大道，這條草原路線的東面連接中國，西面則與地中海北岸的古希臘文明連接。

亞歐草原通道示意圖。

這條通道在阿爾泰山的東面自然地分出南北兩條線路：南路沿阿爾泰山南麓西行，經過哈薩克斯坦的齋桑泊，過烏拉爾山南北草原，進入里海、黑海北沿岸的南俄草原。北路則是沿阿爾泰山北行，經俄羅斯的阿爾泰地區而后南下與南路會合。由漠北大草原經由阿爾泰山向西延伸的路線，是亞歐草原通道中開發最早的路線，它位于蒙古高原、阿爾泰山和天山山脈組成的亞洲草原東段，其中的阿爾泰山享有“黃金之路”的美譽。新疆文物考古所考古專家張平曾經跟隨中央電視臺考察過這條草原通道，他發現地處亞歐草原通道東段的阿勒泰地區由于特定的地理位置、自然資源，以及歷史文化等因素，自古以來就是草原居民遷徙、角逐、逗留的歷史大舞臺，被稱作草原民族文化的搖籃，蘊含著豐富的巖畫、鹿石、墓地石人、石堆墓、石圍墓、石棺墓等古代文化遺跡。