沖積扇的美絲毫不亞于山峰、河流、瀑布、湖泊……

玉門——沖積扇催生的城市。甘肅河西走廊的西部，祁連山的北側，玉門市坐落在一個如銀杏葉般的沖積扇東北邊緣。所謂“沖積扇”，說的是如圖中這種扇形的沉積地貌。“沖積扇”多分布于山前，山中土石隨洪水涌出山口，隨著水流減緩，土石泥沙逐漸沉積，形成近于扇形的形態。在洪積扇的中下部，往往蘊含著豐富而穩定的地下水資源，泉水從洪積扇地勢低洼的邊緣區域滲出，造就了宜居的綠洲，綠洲中農田密集，村鎮星羅棋布。圖中的洪積扇是祁連山西部的昌馬河從山谷中流出后形成的，故名昌馬洪積扇，我國勘測發現的第一處油田——玉門油田正位于這里。

上圖白框處經過放大，我們看到沖積扇邊緣原來是最適合人類居住的良田沃土。

有一次我去新疆，飛機在接近烏魯木齊的時候，我看到下面的景象十分新奇壯觀：一條赤裸的山脈橫亙在沒有一絲綠色的平坦大地上，黃褐加棕黑的色澤統治著一切。這是荒漠地區的尋常景象，似乎在這里只能尋找到那種蒼茫、寂寥、無生命的荒涼感。忽然從一個山谷中沖出一支隊伍，這支隊伍雖然千軍萬馬、人數眾多，但在山谷中卻十分低調、隱秘，身著和大地一樣顏色的迷彩服，不露痕跡地銜枚疾走；但是一沖出山口，來到山前平原上，一切都變了：隊伍立刻呈扇形散開，扔掉偽裝，露出亮麗的色彩，分成一支支小分隊向遠方放射性地推進，好像一場大型的團體操正在上演……

這些都是比喻，其實我說的這支隊伍是干旱區山谷中的一支洪流。這里降水稀少，平時這條山谷中并無永久性的河流，偶爾的幾次降水，落到了光禿禿的山坡上，由于缺乏地表植被的停滯和蓄積，就會迅速在山谷中匯集起來，攜帶著礫石和泥沙沖向山口，就是所謂的暴流。這股渾濁的洪流一出山口，沒有了山谷的束縛，一下子就會分成一股股支流擴展開來，越展越寬，越展越薄。與此同時其攜帶泥沙的力量越來越弱，所攜帶的石、沙、泥就會沿途依次卸載下來，形成一個扇狀的堆積體，鋪展在山前的大地上。這種景觀被稱為沖積扇。