天津薊縣獨樂寺內景

與西方磚石結構建筑的“以剛克剛”不同，中國傳統的木結構建筑在抵抗地震沖擊力時，采用的是“以柔克剛”的思維，通過種種巧妙的措施，其目標是以最小的代價，將強大的自然破壞力消彌至最小程度。我國許多古代建筑都成功地經受過大地震的考驗，如天津薊縣獨樂寺觀音閣、山西應縣木塔等建筑，千百年來均經歷過多次地震仍然傲然屹立。當代建筑設計以抵御9度地震為目標，而我國傳統的木結構建筑基本上能達到這個要求，而且其代價遠遠小于西方的“剛”，不能不讓人嘆服“柔”的力量。

柔性的框架結構：墻倒屋不塌

中華民族不但自文明伊始就睿智地選擇了木材等有機材料作為結構主材，而且發展形成了世界上歷史最悠久、持續時間最長、技術成熟度最高的結構體系—柔性的框架體系。我國木結構技術的發展，若僅從浙江余姚河姆渡遺址算起，迄今至少已有近7000年的歷史。作為對比，西方數千年中一直采用承重墻體系，直到工業革命以來、近現代科學技術發展之后，才意識到框架結構的優越性，遂開始大規模地普及，更值得玩味的是，這種框架體系仍然是“以剛克剛”。而中國的傳統木結構，具有框架結構的種種優越性，如“墻倒屋不塌”的功效，但其柔性的連接，又使得它具有相當的彈性和一定程度的自我恢復能力。這次汶川大地震中，許多文物建筑的墻體均不同程度地受損，但主體結構仍未倒塌，就是這種柔性框架結構抗震能力的表現。