嘎仙洞位于內蒙古鄂倫春自治旗甘河鎮東北30公里處，洞口在高出平地約25米的峭壁上，拓跋鮮卑人的祖先就居住在這里。嘎仙洞分為四個洞室，四室渾然一體、氣勢雄偉。鮮卑拓跋部就是從這個神秘幽暗的洞室出發,最終突入中原，橫掃北方，建立起強大的北魏王朝。攝影/楊孝

席卷而來的林地民族

從今天的內蒙古自治區呼倫貝爾市鄂倫春自治旗阿里河鎮往西北行約10公里，就是聞名遐邇的鮮卑人遺址“嘎仙洞”。“嘎”是鄂倫春語，“嘎仙洞”意為“獵仙之洞”，這個被當地鄂倫春人認為是獵仙曾顯示過神跡的神秘山洞高懸在一座長約100米、巍然聳立的花崗巖大山半山腰中，洞高20多米，長100多米，可容納數千人。1980年7月30日，呼倫貝爾文物管理局的米文平在這個人跡罕至的石洞中發現了北魏石刻，這方石刻是公元443年北魏太武帝拓跋燾派李敞祭祖先時刊刻在石壁上的祝文，這個驚人的發現證明嘎仙洞就是拓跋鮮卑祖先居住過的“舊墟石室”，而嘎仙洞所在的大興安嶺北段就是史書上總說不清所在的大鮮卑山。在那個平淡的夏日，困擾了史學界千年之久的“鮮卑山之謎”從此被揭開。

呼倫貝爾草原上的根河。公元前50年（或公元前5年）左右，拓跋鮮卑部為生計所迫，由發源地“南遷大澤”（即呼倫湖），在呼倫貝爾草原上的根河和呼倫湖一帶安家落戶，由狩獵業轉向游牧業。攝影/趙超

鮮卑源于東胡，早在先秦時就生活在大興安嶺山脈中部與北部的廣大地區。受所處地理環境的影響，這時鮮卑民族的生產方式是狩獵兼游牧，他們所捕獲的野馬、羊、端牛是中原所見不到的異獸，而其出產的貂和子皮柔軟光滑，用其制成的衣服被認為是天下名裘。但由于其活動區域遠離漢地，漢王朝一直沒有注意到或忽視了他們的存在。東漢初年，漠北草原的霸主匈奴人已不復昔日的風光，在漢朝與烏孫、丁零、烏桓、鮮卑等民族的連年打擊下，被迫西遷。鮮卑人趁機大規模南遷西徙，從東北地區向蒙古草原中部、西部遷移，占據了匈奴人的家園，而沒有遷走的十余萬落匈奴人，“皆自號鮮卑”，鮮卑民族人數大增，開始崛起于中國北方。