小船由年輕的艄公用木桿撐著，掠過蔭翳的叢林，劃入山壁上的一道∧形洞隙，很快就淹沒在洞里的漆黑中，只有以電筒光照明，才不至撞上洞壁或水里的礁石。大家屏息靜氣，只聞船體劃過水面的沙沙聲和石洞嘀嘀嗒嗒的滴水聲。我們就像陶淵明筆下的漁人，正經過深邃而神秘的喀斯特溶洞，前往一個幾乎與世隔絕、被人們稱為當世桃花源的村子——壩美。

船行一段，高高的洞穹上就有一個“天窗”，透進刺眼的日光。一共過了3個天窗，它們各不相同，有一個窗口還懸著一棵枝葉婆娑的綠樹。洞中時而高闊如大廳，時而狹窄得只容一條小船通過。洞中當然少不了奇巖怪石，蝙蝠和燕子的糞便積得厚厚的。大約20分鐘后，有光從水面上映來，對面的洞口到了。

棄船上岸出洞，眼前亮麗得使人瞇上眼睛。那是一個秀美的狹長形小壩子，方圓約有兩三平方公里，海拔僅700米左右，陽光和煦，鶯歌燕舞，四面為宛如屏障的群山環抱，壁立的青山仿佛一幅幅氣勢宏大的國畫屏風。一條籬笆小道曲曲彎彎將我們引向一座古樸的村落，它散布在面向西南的山坡上，為一株株巨大的榕樹所覆蓋，及目所見，只是零零星星幾幢房屋，以及滿山粉粉的油茶花；充耳所聞，不過幾聲雞鳴犬吠，還有聲聲鳥兒的婉轉。這就是壩美。