中國地學家
在揭示全球氣候變化之謎
文章出自：中國國家地理 2007年第06期
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一駕噴氣飛機留下了一條白如絲綢的云帶漂浮在北非大陸的上空，下面的蘇伊士灣和紅海連通著地中海和印度洋。古時和現在這里都是人類聚集之地，但從太空看去，除了這條云帶外，幾乎難以見到人類活動的任何痕跡。人類的活動到底能在多大的尺度上影響這個星球呢？
在自然界中，有一些天然物質在順應地球繞日運動的同時，會按照年或者季節旋回生長或沉積，前者如樹木、珊瑚，后者如湖泊沉積、冰雪堆積和洞穴里鐘乳石的沉積，因而可以從中看到歷史時間的年輪或年層。根據這些年輪或年層，科學家們可以精確地計數它們生長或沉積的時間，于是這些天然物質被形象地稱為“自然的時鐘”。在它們生長或沉積過程中，如果對當時的氣候變化比較敏感，那么它們又會成為過去氣候或環境變化的天然記錄器，科學家將這些能做到年氣候變換的記錄稱為“高分辨率氣候-環境變化記錄”。
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