這一區(qū)域包含河湟谷地、東祁連山、青海湖盆地。其實把青海湖盆地放到這個區(qū)域里，似乎有些不妥。我們知道青海湖東部的日月山應是一個重要的地理分界線，這座山應該是青海東部季風區(qū)與西部干旱區(qū)、東部農(nóng)業(yè)區(qū)與西部游牧區(qū)、外流區(qū)與內(nèi)流區(qū)的分界線，同時這座山也是黃土高原的西界。如果依此劃分，青海湖盆地就不在東部季風區(qū)了。但是如果把青海湖盆地劃在西部干旱區(qū)或者劃在青藏高原的范圍內(nèi)似乎也不妥當，原因是青海湖盆地位于青海三大自然區(qū)的交會處，況且自然區(qū)劃的分界線不會是涇渭分明的一條線，而是一個逐漸過渡的模糊地帶。青海湖就處在這樣的模糊地帶內(nèi)，因此把青海湖盆地劃在東部季風區(qū)也是合理的，尤其是從歷史文化及該地區(qū)與周邊的關系看，這樣劃分更有合理性。

青海的東部季風區(qū)，是幾大文化相遇的地方，歷史上這里是中原王朝的西部邊境地區(qū)，是漢文化的邊塞區(qū)。但當整個中國被游牧民族統(tǒng)治時，如元代和清代，這里又成了中國的內(nèi)地。由于這種種歷史原因，這里成了多種民族和多種文化的融合與交會區(qū)。在這個面積并不很大的區(qū)域內(nèi)分布著多個少數(shù)民族自治州和自治縣，其密度之高，全國罕見。因此各種歷史、宗教、文化古跡分布甚多。藏傳佛教的圣地塔爾寺、瞿曇寺、隆務寺、桑周寺、佑寧寺等都十分有名。伊斯蘭教的西寧東關清真大寺氣勢雄偉、金碧輝煌，循化的街子清真大寺等也很有特色。道教的一些道觀或佛道混一的寺院在青海東部也多有分布，如西寧北山的北禪寺就是很有特點的佛道并存的寺觀，它修建在丹霞地貌的紅色崖壁上，有大大小小200多個洞窟，很是壯觀。