從西方學成歸國的北京大學哲學系張祥龍教授，不論何時何地都會身穿對襟布衣、足登平底布鞋。他認為既然有自然保護區來保護生物多樣性，為什么不能有文化保護區來維持文化物種的多樣性呢？ 58歲的張祥龍希望在他有生之年親眼看到儒家文化保護區的建立。

張祥龍先生看上去是一個面容白皙、氣定神閑、坐下來可以與你進行平靜對話的讀書人。但在他冷靜的學術話語下，卻凝結著汪洋恣肆的浪漫、縱橫捭闔的想象、嚴峻的批判和深重的憂患。他受過馬克思早期著作的激勵，受過西方文學的熏陶，飄洋過海，精研西方哲學諸家源流，對現象學大師海德格爾和分析哲學大師維特根斯坦的學說用力尤深。但是，如今他最為充分的學術自信，卻延伸到了對儒家文化價值的維護和梳理上，他奉儒者的經典話語為為人處世的圭臬，著對襟布衣，在攘攘鬧市之中，獨得一方天地，與古往今來神游交契。

2000年，當他第一次把“建立儒家文化保護區”的構想公諸于世的時候，輿論嘩然，支持者有之，反對者有之，更多的人則陷入了思考。