每年的12月底到來年的4月中旬，即使是在靠近南部的蒙特利爾附近，圣勞倫斯河幾十米寬的河面上也會覆蓋著半米多厚的冰層，只在河心留下一條窄窄的水道。在那里，相對溫暖的河水與零下一二十攝氏度的空氣相遇，會騰起十幾米高的沖天水霧，如同連綿幾公里沸騰的熱泉。而魁北克市以北的圣勞倫斯河下游河道則完全被堅冰所覆蓋，大河上下頓失滔滔，輪船通航是不可能的了。但若遇到超常寒冷的年份，大河上厚厚的冰層卻結實得可以鋪上簡易的軌道跑小火車。

在每年1月底天氣最寒冷的日子里，世界上最大的冬季狂歡節——魁北克冬季狂歡節便揭開了序幕。在持續兩周的時間里，魁北克的男女老少和來自世界各地的數百萬游客一起盡情享受著各種傳統的和現代的冰雪狂歡活動，其中最令人激動的是圣勞倫斯河冰河競舟。隨著發令槍響，一條條色彩艷麗的皮筏被競相推上冰凍的圣勞倫斯河，四五名充滿青春活力的槳手隨之躍入皮筏，時而揮起船槳在浮冰滾滾的大河中拼力向對岸劃，時而跳下船在浮冰塊上奮力推船前進。觀賽的數萬觀眾一起吶喊助威，熱火朝天的場面驅散了冰天雪地的寒冷。