徐霞客在3年的西南喀斯特考察中，對洞穴探測與研究的執(zhí)著追求和不畏險阻精神，呈現(xiàn)在《徐霞客游記》的字里行間。在洞穴數(shù)量特多的峰林平原區(qū)旅行時，徐霞客《徐霞客游記》的主要內(nèi)容均是記述洞穴探測的所見所聞。他有洞必探、聞洞必尋、得洞必進(jìn)的作為，乃當(dāng)代專業(yè)洞穴探險家所不及。這也是他獲得巨大成就的緣由所在。據(jù)徐學(xué)研究者馮歲平（1995年）的統(tǒng)計(jì)，徐霞客在游記中記述的洞穴共有350多處。僅在桂林、陽朔的一個半月內(nèi)，便探測洞穴60多個。

徐霞客對于洞穴的觀察記述得全面而豐富。《徐霞客游記》中對洞穴考察與記述的內(nèi)容有：洞穴所在位置，洞口朝向，相對高度，洞穴長度與規(guī)模大小，洞內(nèi)空間結(jié)構(gòu)，洞穴的成層性，洞穴文化與古跡，洞內(nèi)人類活動，洞穴生物，洞穴溫度，洞內(nèi)水文（干洞、水洞及滴、流、潴等水流活動），洞內(nèi)鐘乳石的類型與分布。凡此等等，與現(xiàn)代洞穴探險家的調(diào)查內(nèi)容相接近。